Altro colpo dall’estero per la Calcio Lecco 1912. La società bluceleste sta sottoponendo alle visite mediche Gabriel Carmine Pellegrino, centrocampista italocanadese classe 2004 di Toronto (Ontario) Nato oltreoceano da genitori di origini italiana – ma nati comunque in Nord America -, il 21enne viene prelevato dagli svincolati. Pochi mesi fa ha chiuso il lungo percorso di formazione in Germania: cresciuto inizialmente nel Woodbridge Soccer Club e uscito dalla Toronto FC Academy – premiato nel 2019 come miglior giocatore della “The Generation Adidas Cup” e poi vincitore della U.S. Soccer Development Academy League con l’U15 -, nel 2021 si è unito al Friburgo ed è stato inserito nella rosa della formazione Under 17 guidata da mister Federico Valente; l’anno seguente ha giocato con la compagine Under 19 – sempre sotto la guida dell’attuale tecnico bluceleste – ed è stato aggregato anche alla seconda squadra militante in 3.Liga dove militava Guillaume Furrer. Ha debuttato nel Friburgo II e nel terzo livello del calcio tedesco durante la stagione 2023/2024 prima di passare in prestito al Sudtirol Primavera nel corso del mercato di gennaio (10 presenze e 1 gol in Primavera 2). Rientrato in Germania, ha disputato 20 partite e messo a referto 4 assist nel corso dell’ultimo campionato di Regionalliga Südwest: si è svincolato lo scorso 1 luglio, di conseguenza il Lecco ha potuto definire l’accordo e organizzare il viaggio in questi primi giorni di luglio. Dal quarto livello del calcio tedesco la dirigenza bluceleste, sempre su indicazione di Valente, ha già pescato Alaoui e Lovisa, mentre il già citato Furrer ha un passato lievemente più antico in Germania nella categoria superiore.
Tornando al suo percorso giovanile, Pellegrino nel 2020 sostenne dei provini per «molteplici grandi squadre europee come Friburgo, Porto e Barcelona» prima di finire in Germania. «Quella del mio provino a Barcellona è stata probabilmente l’esperienza migliore della mia vita», ha dichiarato nell’ottobre del 2023. Il classe 2004 – «che può giocare come 6, 8 e 10», secondo Transfermarkt, e s’ispira a Frankie De Jong del Barcellona – ha al suo attivo anche 6 presenze con la Nazionale Under 20 del Canada con cui ha disputato la CONCACAF U-20 Championship fino ad arrivare agli ottavi di finale: il percorso s’interruppe a causa della sconfitta ai calci di rigore patita contro il Guatemala. Il trofeo venne vinto agevolmente dagli Stati Uniti (6-0 in finale sulla Repubblica Dominicana). Nonostante la convocazione con la selezione biancorossa Pellegrino è ancora eleggibile per la nazionale italiana, ma l’obiettivo rimane quello di «disputare il Mondiale del 2026 in Nord America» rappresentando il Paese di nascita. Intervistandolo nel gennaio 2023, quando era ancora sotto la guida di Valente, l’autore Manuel Veth di Transfermarkt scrisse: «Ciò che l’ha impressionato del suo periodo al Friburgo è la comunicazione tra lo staff tecnico e i giocatori, descritto come molto utile per sviluppare il suo gioco» e vien automatico capire perchè il tecnico di Soletta l’abbia rivoluto con sé.
