Il rugby lecchese continua a produrre talenti di livello internazionale. Dopo anni di crescita e sacrifici, Samuele Locatelli ha finalmente ricevuto la prima convocazione nella nazionale italiana maggiore per il Sei Nazioni 2026, mentre Carolina Bailey è stata chiamata dalla federazione per il raduno della nazionale Under 18 femminile che si terrà questo weekend a Parabiago.
Samuele Locatelli, il sogno azzurro si realizza
Il commissario tecnico della nazionale italiana Gonzalo Quesada ha ufficializzato la lista dei 33 giocatori convocati per il raduno di Verona in preparazione al Guinness Sei Nazioni 2026. Tra loro figura per la prima volta Samuele Locatelli, terza linea delle Zebre Parma, che rappresenta una delle due new entry dell’elenco insieme a Damiano Mazza: la convocazione arriva in un momento particolare per la nazionale azzurra, che deve fare i conti con diverse assenze per infortunio.
La convocazione rappresenta il coronamento di un percorso iniziato molti anni fa. Come scritto da LCN Sport già nel 2018, quando Samuele aveva solo 16 anni, il più giovane della dinastia Locatelli era stato chiamato per un raduno dell’Under 17 azzurra a Tirrenia, entrando nel progetto dell’Accademia federale. All’epoca il fratello Giancarlo, veterano e colonna portante del Rugby Lecco, aveva dichiarato: «È una tappa nel mezzo di un cammino di sviluppo e di formazione per gli atleti azzurri del futuro. Farne parte è sicuramente motivo di orgoglio e soddisfazione». Quel cammino, otto anni dopo, ha portato “Samu” sul palcoscenico più importante del rugby europeo dopo il passaggio in Under 23. La famiglia Locatelli, del resto, ha scritto pagine indimenticabili nella storia del rugby lecchese: Giancarlo, ancora oggi figura di riferimento nel club bluceleste come giocatore e allenatore nel settore giovanile, e Mattia, che ha militato nel Rugby Brescia, hanno tracciato la strada che ora Samuele percorre ai massimi livelli.
Dal Lecco alle Zebre, passando per Viadana
Nato a Lecco nel 2001 e cresciuto con la maglia del Rugby Lecco 1975, Locatelli ha seguito un percorso di crescita costante e metodico. Dopo le giovanili blucelesti, il salto al Rugby Viadana 1970 dove si è imposto come uno dei migliori giocatori della Serie A Elite, tanto da essere eletto MVP del campionato 2023/24. L’anno scorso ha fatto il grande salto alle Zebre Parma, inizialmente come permit player e poi con un contratto a tempo pieno dalla stagione 2025/26. Nella presentazione delle squadre del Rugby Lecco per la stagione 2025/26, tenutasi lo scorso settembre nell’anno del 50° anniversario del club, Samuele era stato premiato con una targa per i suoi successi.
Il calendario dell’Italia al Sei Nazioni
Gli azzurri si raduneranno a Verona a partire da domenica 25 gennaio e vi resteranno fino al 31 gennaio, quando si trasferiranno a Roma. Il primo impegno del torneo sarà contro la Scozia il 7 febbraio alle 15.10 allo Stadio Olimpico. Seguiranno le trasferte a Dublino contro l’Irlanda il 14 febbraio e a Lille contro la Francia il 22 febbraio. Gli azzurri torneranno poi all’Olimpico per sfidare l’Inghilterra il 7 marzo, prima della trasferta finale a Cardiff contro il Galles il 14 marzo.
Carolina Bailey nell’Under 18 femminile
Anche il rugby femminile lecchese festeggia una convocazione importante. Carolina Bailey, residente a Castello Brianza e cresciuta rugbisticamente a Lecco, è stata chiamata per il raduno della nazionale Under 18 femminile che si terrà a Parabiago dal 23 al 25 gennaio, proprio questo weekend.
Bailey attualmente milita nel CUS Milano Rugby, dove si è trasferita per questioni regolamentari quando non è stato più possibile disputare le partite a Lecco. La giovane promessa ha mantenuto però un forte legame con il territorio, dove il padre Kieren Bailey allena attualmente la formazione Under 14 del Rugby Lecco 1975, come confermato durante la presentazione ufficiale delle squadre blucelesti dello scorso settembre.
Il raduno di Parabiago rappresenta il primo appuntamento del 2026 per la nazionale Under 18 femminile e vedrà la partecipazione di 30 atlete da tutta Italia. Tra le convocate figurano anche altre giocatrici del CUS Milano: Rebecca Didioni e Zoe Masi, compagne di squadra di Carolina. La squadra si sta preparando in vista del secondo raduno della nazionale Under 18 che si terrà a Biella dal 13 al 16 febbraio, in preparazione al prossimo festival di categoria programmato per aprile a Londra.
